El virus Nipah: un peligro zoonótico
El virus de Nipah es una enfermedad zoonótica que fue identificada por primera vez en Malasia en 1999. Su principal reservorio son los murciélagos frugívoros, y se transmite esporádicamente a los humanos. Desde su descubrimiento, se han registrado aproximadamente 750 casos humanos, según las notificaciones realizadas a la OMS. A pesar de que estudios de seroprevalencia sugieren una posible extensión del virus en el Sureste asiático y África, la mayoría de los casos documentados hasta ahora han ocurrido en Bangladesh y el este de India.
La presentación clínica del virus varía significativamente, desde infecciones asintomáticas hasta cuadros respiratorios agudos e incluso encefalitis, con tasas de letalidad que oscilan entre el 40% y el 75%, según datos de la OMS. La mayoría de las infecciones humanas se han producido por contacto directo con cerdos enfermos o sus secreciones. La transmisión puede ocurrir a través de gotas respiratorias o al entrar en contacto con secreciones nasofaríngeas o tejidos de cerdos infectados. En brotes anteriores en Bangladesh e India, se ha identificado el consumo de frutas contaminadas con orina o saliva de murciélagos como una fuente probable de infección. Además, se ha reportado una transmisión limitada entre personas, especialmente entre familiares y cuidadores de pacientes infectados.
Riesgos para España
La enfermedad causada por el virus Nipah tiene potencial para afectar a diversas especies animales y provoca enfermedades graves en humanos. Debido a la ausencia de tratamientos efectivos y al riesgo de transmisión sostenida entre humanos, la OMS mantiene una vigilancia estrecha sobre este patógeno.
A nivel global, el riesgo se considera muy bajo, dado que no existen reservorios naturales en la mayoría de los países. Hasta la fecha, solo se han detectado casos en Bangladesh, India, Malasia y Singapur desde su identificación hace 27 años. Sin embargo, el patrón observado en brotes previos subraya la importancia de implementar medidas adecuadas para el control de infecciones dentro del ámbito sanitario.
Situación actual en Bengala Occidental
El 12 de enero de 2026, las autoridades sanitarias indias informaron sobre dos casos sospechosos de enfermedad provocada por el virus Nipah en Bengala Occidental. Estos casos fueron confirmados dos días después, marcando la primera aparición del virus en esta región desde 2007.
Las afectadas son dos enfermeras que trabajan en una clínica privada ubicada en Barasat, a 24 km al norte de Calcuta. Ambas presentaron síntomas graves; sin embargo, una ha mostrado mejoría significativa al reducir su dependencia del oxígeno y ser desconectada del ventilador mecánico. Por otro lado, la segunda enfermera permanece en coma sin signos positivos hasta el momento.
Un médico y otra enfermera que atendieron a una paciente infectada desarrollaron posteriormente fiebre y tos. Aunque ambos resultaron negativos para Nipah, están bajo observación debido a su contacto cercano con los casos confirmados. Se han identificado más de 100 contactos considerados de bajo riesgo que deben cumplir cuarentena domiciliaria.
Medidas preventivas ante posibles contagios
Aún no se dispone información sobre la fuente del brote actual que afecta a trabajadores sanitarios. Ante esta situación, Tailandia ha confirmado que su sistema sanitario está preparado para detectar y controlar cualquier caso sospechoso. Aunque no comparte frontera terrestre con India, existe un alto flujo migratorio entre ambas regiones; diariamente viajan alrededor de 700 personas desde Calcuta hacia Tailandia.
Conscientes del riesgo potencial, las autoridades tailandesas han establecido controles térmicos en aeropuertos como Suvarnabhumi y Don Mueang. Asimismo, han emitido recomendaciones para que aquellos viajeros provenientes de Bengala Occidental que presenten síntomas como fiebre o dificultad respiratoria busquen atención médica inmediata e informen sobre su historial reciente.
La noticia en cifras
| Cifra |
Descripción |
| 750 |
Número de casos humanos identificados desde 1999. |
| 40% - 75% |
Porcentaje de letalidad del virus. |
| 14 de enero de 2026 |
Fecha de confirmación de los casos en Bengala Occidental. |
| Más de 100 |
Número de contactos identificados en cuarentena domiciliaria. |
Preguntas sobre la noticia
¿Qué es el Nipah?
El virus de Nipah es un virus zoonótico que se identificó por primera vez en Malasia en 1999. Se considera que su reservorio son murciélagos frugívoros y que salta esporádicamente a la especie humana, habiéndose identificado alrededor de 750 casos humanos desde su primera identificación.
¿Qué riesgos tiene la población española?
La enfermedad por virus Nipah puede afectar a varias especies animales y causa enfermedades graves en humanos. Sin embargo, el riesgo a nivel global se considera muy bajo debido a la falta de reservorios naturales en la mayoría de los países y a que hasta la fecha solo se han detectado casos en Bangladesh, India, Malasia y Singapur.
¿Qué ha pasado en Bengala Occidental?
El 12 de enero de 2026, se comunicaron dos casos sospechosos de enfermedad por virus Nipah en Bengala Occidental. Ambos casos fueron confirmados el 14 de enero y son los primeros detectados en esta región desde 2007. Se trata de dos enfermeras que trabajaban en una clínica privada y presentaron cuadros clínicos graves.
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