El ahogamiento se mantiene como una grave crisis de salud pública en América, donde un alarmante 77% de los países no cuenta con estrategias nacionales efectivas para su prevención. Un reciente análisis realizado por la Organización Panamericana de la Salud (OPS) subraya que, a pesar de ser una causa de muerte evitable, las cifras son preocupantes: en 2021, más de 17.000 personas perdieron la vida por ahogamiento en la región.
Los datos recopilados entre 2023 y 2024 en 26 países presentan un panorama dispar. Aunque la tasa de mortalidad regional es inferior al promedio global (1,6 frente a 3,8 por cada 100.000 habitantes), la vulnerabilidad se concentra en dos grupos etarios: niños menores de cinco años y adultos mayores de setenta.
El doctor Anselm Hennis, director del departamento de Enfermedades No Transmisibles y Salud Mental de la OPS, califica esta situación como crítica: «Cada ahogamiento es una tragedia prevenible. Este informe nos permite entender los avances, identificar brechas y guiar intervenciones que salven vidas».
Avances y desafíos
A pesar de los retos, hay logros significativos. Más del 70% de los países ha implementado sistemas de alerta temprana para desastres y programas de búsqueda y rescate. Además, casi todos (92%) cuentan con regulaciones sobre seguridad en el transporte acuático de pasajeros, aunque su aplicación varía considerablemente.
No obstante, la falta de coordinación es evidente. Solo el 27% de los países informa sobre mecanismos formales que conecten al gobierno con organizaciones no gubernamentales. La recolección de datos presenta también deficiencias notables: solo el 65%% registra muertes por ahogamiento en sus estadísticas vitales.
Cambios necesarios para salvar vidas
El análisis destaca vacíos regulatorios alarmantes. Apenas nueve países exigen cercados perimetrales en piscinas —una medida probada para reducir ahogamientos infantiles— y la mayoría no regula las piscinas privadas. Más preocupante aún es que sólo el 8%% incluye la enseñanza de natación y seguridad acuática en sus planes educativos nacionales.
En cuanto al transporte acuático, menos del 10%% de las normativas exige el uso de chalecos salvavidas. También se observa una falta notable de regulaciones sobre la venta y consumo de alcohol cerca de cuerpos acuáticos.
La protección infantil es insuficiente: solo el 23%% promueve barreras físicas para limitar el acceso al agua, mientras que apenas el 15%% ofrece programas supervisados de cuidado infantil.
Costo social y económico de la inacción
La Organización Mundial de la Salud estima que implementar masivamente dos intervenciones clave —cuidado infantil preescolar y enseñanza básica de natación— podría prevenir hasta 774.000 muertes por ahogamiento, así como casi un millón de casos no fatales para el año 2050.
La relación costo-beneficio es clara: por cada dólar invertido se podrían recuperar aproximadamente nueve dólares en beneficios económicos y sociales.
Este informe forma parte del primer Reporte Global sobre Prevención del Ahogamiento, elaborado por la OMS. Con un compromiso sostenido, mayor inversión y estrategias adecuadas, América tiene la oportunidad real de dejar atrás esta lucha silenciosa por salvar vidas.
La noticia en cifras
| Cifra |
Descripción |
| 774,000 |
Muertes por ahogamiento que podrían prevenirse para 2050 con intervenciones clave. |
| 1,000,000 |
Casos no fatales de ahogamiento que podrían prevenirse para 2050. |
| 17,000 |
Personas fallecidas por ahogamiento en la región en 2021. |
| 70% |
Porcentaje de países que cuentan con sistemas de alerta temprana para desastres. |
Preguntas sobre la noticia
¿Cuál es la situación del ahogamiento en América?
El ahogamiento sigue siendo una crisis de salud pública en América, donde el 77% de los países carece de estrategias nacionales para prevenirlo. En 2021, más de 17.000 personas fallecieron por ahogamiento en la región.
¿Qué medidas podrían prevenir muertes por ahogamiento?
La implementación masiva de cuidado infantil preescolar y enseñanza básica de natación en escuelas podría prevenir hasta 774.000 muertes por ahogamiento y casi un millón de casos no fatales para 2050.
¿Qué avances se han logrado en la prevención del ahogamiento?
Más del 70% de los países cuenta con sistemas de alerta temprana para desastres y programas de búsqueda y rescate. El 92% tiene regulaciones para la seguridad del transporte acuático de pasajeros.
¿Cuáles son las debilidades en la coordinación y recolección de datos?
Solo el 27% de los países reporta mecanismos formales que conecten al gobierno con actores no gubernamentales, y solo el 65% registra muertes por ahogamiento en sus estadísticas vitales.
¿Qué medidas regulatorias son insuficientes para prevenir ahogamientos infantiles?
Solo nueve países exigen cercado perimetral en piscinas, y solo el 8% incorpora la enseñanza de natación y seguridad acuática en sus currículos escolares nacionales.
¿Qué costo tiene la inacción frente al ahogamiento?
La OMS estima que cada dólar invertido en prevención podría recuperar aproximadamente nueve dólares en beneficios económicos y sociales, destacando la importancia de invertir en estrategias efectivas.
Si (
No(
