A un año de que la ONU advirtiera sobre las olas de calor como una amenaza inminente, amplias regiones del mundo están experimentando temperaturas récord y devastadores incendios forestales. Este fenómeno no solo pone en riesgo vidas humanas, sino que también afecta gravemente la economía y el medio ambiente. Las agencias especializadas han reiterado la necesidad urgente de implementar acciones globales que incluyan alertas tempranas y planes sanitarios para enfrentar el calor extremo.
El 25 de julio de 2024, el Secretario General de la ONU, António Guterres, hizo un llamado a la acción global frente al calor extremo, describiéndolo como un enemigo silencioso y mortal. Sin embargo, un año después, las olas de calor siguen azotando a numerosos países, lo que subraya la urgencia de atender esta problemática mediante la implementación de medidas adecuadas.
En su declaración, Guterres advirtió que las olas de calor dejarían de ser eventos esporádicos para convertirse en una amenaza cotidiana para millones. Esta previsión se ha materializado durante este verano boreal, donde diversas regiones del planeta han registrado temperaturas sin precedentes y han sido devastadas por incendios forestales.
Impacto global del calor extremo
La Organización Meteorológica Mundial (OMM) ha informado que cerca de 100 millones de personas en Estados Unidos han recibido alertas sobre condiciones peligrosas relacionadas con el calor. En el norte de África y el Medio Oriente, las altas temperaturas han ocasionado cortes masivos de electricidad y agua, interrumpiendo servicios esenciales y poniendo en peligro la vida de miles.
La región mediterránea y los Balcanes enfrentan su tercera ola de calor del verano, lo que ha provocado interrupciones en actividades al aire libre y agrícolas, además de afectar gravemente la salud pública. El intenso calor ha alimentado incendios forestales devastadores que han cobrado vidas y deteriorado la calidad del aire.
En Turquía, se registró un récord nacional con una temperatura de 50.5 °C en Silope; mientras tanto, Chipre documentó 44.6 °C en julio. En Grecia, Italia y España, el calor extremo ha llevado al cierre temporal de atracciones turísticas.
Cambio climático como factor determinante
No solo los países del sur europeo están sufriendo; Escandinavia también se ve afectada por este fenómeno. Finlandia ha experimentado más de 15 días con temperaturas superiores a los 30 °C, mientras que Noruega y Suecia enfrentan riesgos extremos de incendios forestales debido a las altas temperaturas.
La OMM señala que estos eventos climáticos son una clara indicación de que el mundo aún no está preparado para enfrentar un fenómeno que será cada vez más frecuente e intenso debido al cambio climático.
Para conmemorar el aniversario del llamado a la acción global y enfatizar la importancia de tomar medidas concretas, varias agencias de la ONU han lanzado nuevos recursos destinados a mejorar cómo los gobiernos gestionan el riesgo térmico.
Llamado urgente a la acción
Dicha iniciativa busca ayudar a los países a prepararse mejor ante olas de calor, coordinando respuestas a nivel local, nacional e internacional con el objetivo primordial de evitar muertes prevenibles. Según datos recientes, la implementación efectiva de sistemas de alerta sanitaria por calor podría salvar más de 98.000 vidas anualmente en 57 países. Sin embargo, muchos gobiernos aún carecen de planes adecuados para afrontar el calor extremo.
- Cuidado a poblaciones vulnerables.
- Protección para trabajadores expuestos al calor.
- Fortalecimiento económico mediante datos científicos.
- Reducción del calentamiento global limitándolo a 1.5?°C mediante transición energética y abandono gradual de combustibles fósiles.
Entre los materiales publicados para asistir a los gobiernos se incluyen informes sobre políticas internacionales y análisis comparativos sobre planes implementados en países como Canadá, India y Francia.
Emergencia diaria en salud pública
Todas estas iniciativas comparten una idea central: no es suficiente con reconocer que el calor es peligroso; es esencial actuar con rapidez y coherencia basándose en evidencia científica.
"El calor extremo ya no es un problema climático distante, sino una emergencia diaria en salud pública", afirmó Joy Shumake-Guillemot, coordinadora conjunta entre la OMS y la OMM. Ella destacó que el calor mata silenciosamente, ya que muchas muertes relacionadas no son registradas oficialmente como tales.
A medida que aumentan las temperaturas extremas, los impactos son cada vez más evidentes: desde trabajadores desprotegidos hasta personas mayores o niños viviendo en condiciones precarias sin acceso adecuado a servicios médicos. Frente a esta realidad apremiante, las agencias internacionales insisten en que todavía hay tiempo para mitigar los efectos del calor extremo si existe voluntad política junto con inversiones sostenidas y colaboración entre ciencia y salud pública.
La noticia en cifras
| Cifra |
Descripción |
| 100 millones |
Personas en Estados Unidos que han recibido alertas por condiciones de calor peligrosas. |
| 50,5 °C |
Récord nacional de temperatura registrado en Turquía. |
| 44,6 °C |
Récord de temperatura documentado en Chipre. |
| 98,000 vidas |
Pueden ser salvadas anualmente mediante la implementación de sistemas de alerta sanitaria por calor en 57 países. |
Preguntas sobre la noticia
¿Por qué el calor extremo es considerado un enemigo silencioso y mortal?
El calor extremo se ha convertido en una amenaza cotidiana para millones de personas, causando muertes y afectando la economía y el medio ambiente. Las olas de calor son cada vez más frecuentes e intensas debido al cambio climático.
¿Qué medidas se están tomando para enfrentar el calor extremo?
Las agencias de la ONU han lanzado nuevos recursos para ayudar a los gobiernos a gestionar el riesgo térmico, incluyendo sistemas de alerta sanitaria por calor que podrían salvar miles de vidas al año.
¿Cuáles son las recomendaciones del llamado a la acción frente al calor extremo?
Se proponen medidas concretas en cuatro ámbitos: cuidado a poblaciones vulnerables, protección de trabajadores expuestos al calor, fortalecimiento de economías mediante datos científicos, y reducción del calentamiento global mediante la transición energética.
¿Cómo afecta el calor extremo a la salud pública?
El calor extremo es considerado una emergencia de salud pública diaria, ya que puede causar muertes que no siempre son registradas oficialmente. Los grupos más vulnerables, como ancianos y niños, son especialmente afectados.
¿Qué impacto tiene el cambio climático en las olas de calor?
El cambio climático está intensificando la frecuencia e intensidad de las olas de calor, lo que implica que el mundo no está preparado para enfrentar estos fenómenos cada vez más comunes.
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