El 90% de la población ve el calor extremo como un grave riesgo para la salud

El Ministerio de Sanidad ha encargado la realización de una encuesta para evaluar la percepción del calor extremo y su impacto en la salud pública. Este estudio, llevado a cabo por la consultora GAD3 entre el 7 y el 14 de julio de 2025, se realizó a una muestra representativa de 1.274 personas mayores de 18 años en todo el país, con un margen de error del ±2,8 % y un nivel de confianza del 95,5 %.

Héctor Tejero, responsable del Observatorio de Salud y Cambio Climático, destaca que “los resultados reflejan una clara concienciación social sobre los efectos del calor extremo y subrayan la necesidad de intensificar las medidas de protección y sensibilización ante este fenómeno cada vez más común en el contexto del cambio climático”.

Percepción del calor extremo

El estudio revela que ocho de cada diez ciudadanos (80%) han notado un aumento significativo en las temperaturas extremas durante los últimos veranos, siendo esta percepción más acentuada entre mujeres, jóvenes y residentes en provincias con climas especialmente cálidos.

Asimismo, el 87% de los encuestados asocia total o parcialmente las olas de calor con el cambio climático. Un aspecto interesante es que el lenguaje utilizado también afecta la percepción del riesgo: el 47% opina que la expresión “calor extremo” genera una mayor sensación de peligro en comparación con “ola de calor” (27%).

Impacto en la salud

Más del 90% de la población considera que el calor extremo representa un grave riesgo para la salud. Los efectos más mencionados incluyen golpes de calor o desmayos (84%), deshidratación (83%) e insomnio o fatiga (70%). Otros síntomas reportados son náuseas o mareos (58%), empeoramiento de enfermedades crónicas (56%) y confusión o desorientación (52%).

En términos generacionales, las personas mayores de 65 años relacionan el calor con el agravamiento de patologías crónicas, mientras que los jóvenes destacan síntomas inmediatos como irritaciones cutáneas o malestar general. Solo un 30% se considera altamente vulnerable al calor extremo.

Grupos vulnerables

El 69% identifica a las personas mayores de 65 años como el grupo más susceptible. Dentro de este colectivo, un notable 81% se reconoce como parte del grupo en riesgo debido a su edad, uso frecuente de medicación (26%) o enfermedades crónicas (20%).

Otros grupos considerados vulnerables incluyen trabajadores al aire libre (57%), niños menores de cinco años (38%), personas con enfermedades respiratorias (28%), embarazadas (13%), personas sin hogar (19%) y aquellos sin aire acondicionado o con bajos ingresos (10%). A pesar de esto, entre quienes pertenecen a algún grupo vulnerable (55% de la población), un 31% se considera poco o nada vulnerable ante el calor extremo.

Desigualdad en la protección térmica

Apenas un 23% de las viviendas en España cuenta con aislamiento térmico adecuado frente al calor extremo. Los recursos más comunes son ventiladores (72%), toldos o persianas (69%) y aire acondicionado (55%). Sin embargo, existen marcadas desigualdades: en hogares con ingresos altos, el uso del aire acondicionado alcanza al 62%, comparado con solo el 47% en los hogares con menor renta. Solo un 14% dispone de buen aislamiento térmico.

Aproximadamente un 3% carece completamente de recursos para mitigar el calor, cifra que aumenta al 11% en zonas frescas del país.

Información y confianza

Cerca del 57% ha recibido o buscado información oficial sobre el calor extremo, principalmente a través de televisión (35%) y sitios web oficiales (16%). Otros canales relevantes incluyen redes sociales (10%), centros de salud (9%) y familiares o cuidadores (7%). Las entidades más citadas como fuentes informativas son AEMET (36%) y el Ministerio de Sanidad (25%). La utilidad percibida es alta: el 90% considera útiles los mensajes recibidos, destacando especialmente aquellos emitidos por servicios sociales (95%), radio (94%) y páginas web oficiales o centros sanitarios (92%).

Casi el 39% consulta pronósticos meteorológicos con mayor frecuencia durante el verano; esta práctica es aún más común entre quienes han sufrido problemas relacionados con el calor (57%) y residentes en áreas calurosas del interior del país (45%).

Tejero concluye que “la encuesta proporciona una buena noticia: hay un alto grado de conocimiento sobre cómo afecta el calor a la salud y su relación con el cambio climático. No obstante, persisten retos importantes para los próximos años, como aumentar la autopercepción sobre vulnerabilidad y desarrollar políticas públicas que faciliten una mejor adaptación al calor en las viviendas, especialmente entre aquellos con menos recursos”.

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