George Russell, piloto de Mercedes y líder del Campeonato de Pilotos, se mostró sorprendido por el rendimiento de McLaren durante la práctica del Gran Premio de Japón. A pesar de que Mercedes había dominado las sesiones anteriores, en la segunda práctica, Russell no pudo igualar el ritmo de Oscar Piastri, quien marcó el mejor tiempo. Russell reconoció que McLaren fue más rápido de lo esperado y mencionó que su equipo aún tiene trabajo por hacer para optimizar su rendimiento antes de la clasificación. A pesar de los problemas que enfrentó Lando Norris en la sesión, el desempeño de Piastri ha planteado un nuevo desafío para Mercedes en esta temporada.
George Russell, piloto de Mercedes, ha expresado su sorpresa por el rendimiento de McLaren durante las prácticas del Gran Premio de Japón. En esta tercera ronda de la temporada, Russell lidera el Campeonato de Pilotos tras haber ganado la carrera inaugural en Australia y el Sprint en China, además de finalizar segundo detrás de su compañero Kimi Antonelli en el Gran Premio chino.
Mercedes ha mostrado un dominio notable bajo las nuevas regulaciones para 2026. Sin embargo, a pesar de que Russell encabezó una doble posición para Mercedes en la primera sesión de prácticas, no pudieron igualar la velocidad del piloto de McLaren, Oscar Piastri, durante la segunda sesión celebrada en Japón.
«McLaren fue bastante rápido, así que fue un poco sorprendente, para ser honesto», comentó Russell, quien se quedó a dos décimas del tiempo marcado por Piastri en la FP2. «Todavía hay algunas mejoras que necesitamos hacer, así que habrá trabajo esta noche».
McLaren, campeón vigente en la categoría, vivió una jornada desastrosa en China cuando ni Piastri ni el campeón mundial Lando Norris pudieron iniciar la carrera debido a problemas con sus unidades de potencia Mercedes. En Japón, Norris también enfrentó dificultades; una fuga hidráulica le impidió participar durante gran parte de la FP2, aunque logró terminar a solo medio segundo del tiempo de Piastri.
Al ser preguntado sobre si consideraba genuino el ritmo mostrado por McLaren, Russell indicó que Mercedes debe trabajar más para mantener su inicio exitoso en la temporada. «No veo por qué no sería genuino, para ser honesto. Creo que Lando tuvo un día complicado, pero Oscar ha estado muy bien desde la primera vuelta esta mañana», afirmó Russell.
«Lo sabremos en la clasificación. Creo que tenemos más potencial y las cosas no estaban completamente optimizadas, especialmente en mi caso con la gestión de energía. Espero que podamos mejorar un poco más mañana», añadió.
Russell también mencionó que existen diferencias significativas en el despliegue entre los equipos y lo que se ha optimizado a lo largo de la vuelta: «No creo que lo hayamos tenido correcto y debería ser una solución relativamente sencilla».
George Russell admitió que el ritmo de McLaren fue «un poco sorprendente» durante la práctica del viernes, ya que no esperaban que fueran tan competitivos.
Mercedes ha dominado las primeras carreras bajo las nuevas regulaciones de 2026, con Russell liderando el Campeonato de Pilotos tras ganar la carrera inaugural en Australia y la Sprint en China.
McLaren sufrió un desastre al no poder iniciar la carrera en China debido a problemas con sus unidades de potencia Mercedes, lo que resultó en una doble no salida para Oscar Piastri y Lando Norris.
Russell mencionó que hay mejoras por hacer y que necesitan optimizar varios aspectos, especialmente en la gestión de energía, para continuar su inicio exitoso en la temporada.
A pesar de sufrir problemas hidráulicos que le hicieron perder la mitad de la sesión FP2, Norris terminó a solo medio segundo detrás de su compañero Piastri.