El inicio de las pruebas de pretemporada de Fórmula 1 en el Circuito Internacional de Bahréin marca la oportunidad perfecta para familiarizarse con la jerga del deporte. Entre los términos clave se encuentran "glory run", que se refiere a una vuelta rápida para impresionar, y "sandbagging", que implica no mostrar el verdadero potencial del coche. También se destacan conceptos como "aero rakes" y "flow-vis", herramientas utilizadas para medir el flujo aerodinámico y optimizar el rendimiento del vehículo. Con la introducción de nuevas regulaciones técnicas en 2026, entender estos términos es crucial para seguir el desarrollo de los equipos durante esta emocionante temporada.
La pretemporada de Fórmula 1 está en marcha, y con ella, la necesidad de entender el argot que rodea a las pruebas. Desde la diferencia entre una "glory run" y el "sandbagging", hasta el uso de dispositivos como los aero rakes, este vocabulario es esencial para seguir el desarrollo de los monoplazas. A medida que se inicia el primer test oficial de 2026 en el Circuito Internacional de Baréin, aquí desglosamos cinco términos clave que todo aficionado debe conocer.
El vuelo de instalación suele ser la primera vuelta del día para un equipo durante las pruebas. Su objetivo es verificar que todos los sistemas del coche —acelerador, frenos, electrónica e hidráulica— funcionen correctamente. Esto es crucial, ya que cada día se ensamblan los coches desde cero. Además, permite calibrar funciones como el punto de mordida del embrague y las posiciones del engranaje.
Generalmente, el piloto sale de los pits, da una vuelta y regresa sin registrar un tiempo.
Un coche de Fórmula 1 es una compleja combinación de sistemas que deben trabajar en perfecta armonía. Durante las pruebas, los equipos realizan comprobaciones para asegurarse de que todos estos sistemas operen correctamente. Esto incluye la unidad de potencia, transmisión, suspensión, hidráulica y electrónica.
Los equipos siguen metódicamente listas de verificación para cada área, lo cual es especialmente importante este año debido a la introducción de nuevas regulaciones técnicas.
Esta práctica era más común en la era anterior a los híbridos. En ese entonces, los coches debían ser pesados para cumplir con los requisitos mínimos. Las "glory runs" consistían en enviar a los coches lo más ligeros posible y equipados con neumáticos blandos para registrar tiempos impresionantes que levantaran el ánimo en el garaje y atrajeran potenciales patrocinadores.
Uno de los ejemplos más memorables fue la sorprendente actuación de Jean Alesi con el equipo Prost durante las pruebas de pretemporada en 2001; un rendimiento que no se repitió cuando llegaron a Melbourne para la primera carrera del año.
En contraste con las "glory runs", el sandbagging implica correr por debajo del máximo potencial para ocultar el verdadero rendimiento del coche. ¿Por qué harían esto los equipos? Podrían tener alguna pieza innovadora que atraiga atención no deseada si su coche marca tiempos significativamente más rápidos que sus competidores.
Además, pueden querer engañar a sus rivales sobre su verdadero nivel competitivo. Un ejemplo notable ocurrió en 2019 cuando Mercedes admitió públicamente haber perdido en las pruebas frente a Ferrari, solo para ganar las primeras ocho carreras de la temporada.
La correlación se refiere a asegurar que los datos generados por los coches en pista coincidan con aquellos obtenidos en simulaciones previas realizadas en túneles de viento o mediante dinámicas computacionales. En el mejor escenario, ambos conjuntos de datos coinciden y el equipo puede continuar desarrollando su coche como estaba planeado.
No obstante, si hay discrepancias entre ambos resultados, eso puede complicar enormemente las cosas al tener que identificar y corregir errores antes que sus rivales avancen.
Los aero rakes son dispositivos metálicos que dan a los coches un aspecto peculiar y están compuestos por varios tubos pitot. Estos instrumentos permiten medir el flujo aerodinámico alrededor del coche y verificar si coincide con lo esperado según las simulaciones previas.
A pesar de su antigüedad científica (los tubos pitot tienen orígenes que datan del siglo XVIII), otro elemento utilizado durante las pruebas es la pintura flow-vis. Esta mezcla fluorescente aplicada generosamente sobre los coches ayuda a visualizar cómo fluye el aire sobre diferentes partes del vehículo durante su circulación por pista.
Dicha pintura revela estructuras aerodinámicas críticas y permite a los ingenieros detectar posibles problemas en componentes aerodinámicos al observar si hay separación del flujo.
A medida que se desarrolla la pretemporada, tanto pilotos como directores saben perfectamente que estas pruebas son solo eso: pruebas. Sin embargo, ante la expectativa creciente por parte del público tras un largo invierno sin acción en pista y con una nueva temporada a la vista, todos buscan pistas sobre cómo podría desarrollarse el campeonato 2026.
A menudo resulta complicado obtener respuestas concretas sobre dónde creen estar posicionados sus equipos durante estas sesiones; así que muchas veces recurren a respuestas estándar para desviar preguntas incómodas: “No lo sabremos hasta la primera carrera”. Aunque evidente, esta frase sirve eficazmente para cerrar cualquier interrogante indiscreto.
Un glory run es cuando un equipo envía su coche a la pista con el menor peso posible para conseguir un tiempo rápido y levantar el ánimo en el garaje, mientras que el sandbagging es la práctica de correr por debajo del potencial máximo para ocultar el rendimiento real del coche.
Un aero rake es un dispositivo de medición de flujo que se coloca en los coches de F1, compuesto por una serie de tubos pitot, que permite a los equipos analizar las estructuras de flujo aerodinámico alrededor del coche.
Los laps de instalación son las primeras vueltas que da un equipo al comienzo de una sesión de pruebas para verificar que todos los sistemas del coche están funcionando correctamente.
Los checks de sistemas son verificaciones realizadas por los equipos para asegurarse de que todos los componentes del coche, como la unidad de potencia y la transmisión, están funcionando adecuadamente.
La correlación se refiere a la comparación entre los datos obtenidos en pista y aquellos generados en simulaciones previas, como en túneles de viento o simulaciones CFD, para asegurar que coinciden y validar el rendimiento del coche.
Flow-vis es una pintura fluorescente utilizada por los equipos para visualizar las estructuras del flujo aerodinámico sobre el coche durante las pruebas, ayudando a identificar problemas con partes aerodinámicas.
Esa frase se utiliza comúnmente porque durante las pruebas no se puede obtener una imagen clara del rendimiento real de los coches debido a las estrategias ocultas y prácticas como el sandbagging.